Cinq variables historiques caractéristiques de la prise en charge des SDF
* Définir, classer et dénombrer
Les termes qui servent à définir les SDF se transforment selon les producteurs de règlement. Les comptages dépendent des critères qu’on leur attribue.
* La dualité de la pauvreté,
Des critères moraux et normatifs ont toujours existé pour différencier le « bon pauvre » du « mauvais pauvre » (valide/invalide ; insérable/non insérable ; …), ils n’apparaissent pas explicitement dans les textes. Ils instaurent un principe de mérite.
* Les oscillations entre hostilité et hospitalité
L’ambivalence de la population envers les SDF se ressent dans les politiques publiques.
* La coopération instable entre les collectivités locales
Les collectivités, si elles décident d’accueillir les SDF, prennent le risque de voir venir les SDF de collectivités voisines. C’est ce qui se passe à Paris après chaque innovation en matière de secours.
* La gageure de la coordination des acteurs
La coordination s’analyse aujourd’hui en termes de « partenariat », « gouvernance » ou « réseau d’action publique ». Question de la répartition des rôles entre acteurs publics et privés.