L'hôpital c'est dur pour moi... comme pour mes parents

Ce mémoire se base sur mon expérience lors du stage à responsabilité éducative dans un service pédiatrique d’un hôpital public de l’APHP (Assistance Publique-Hôpitaux de Paris). Ce service accueillait, normalement, des enfants de 0 à 15 ans et 3 mois mais, afin de permettre une continuité des soins, il pouvait y être accueilli des jeunes jusqu’à 21 ans environ. Il reçoit tous types de maladies allant de maladies bénignes comme la gastro-entérite ou l’angine à des maladies plus graves telles que le cancer ou le sida (cf Annexe III : glossaire). Il s’y présente donc un grand échantillon d’âges et de maladies. Les enfants sont installés dans des chambres individuelles ou de deux personnes. Dans ce service, les parents peuvent rester auprès de leur enfant jour et nuit et les visites n’ont pas d’heure limite afin de favoriser la présence des parents auprès des enfants.

L’hôpital m’intéressait car il est un lieu de séparation difficile, stressant, entaché de nombreuses représentations. L’éducatrice de jeunes enfants, du fait de sa formation, y a donc un rôle important durant le séjour de l’enfant. Je voulais pouvoir appréhender comment l’enfant, ainsi que ses parents vivent ou "survivent" dans ce lieu, comment, l’éducatrice de jeunes enfants peut aider à rendre moins difficile ce moment de séparation . Durant cette expérience j’ai pu me rendre compte que, quel que soit l’âge que l’on a, l’hôpital n’est pas toujours agréable à vivre. L’hospitalisation se fait la plupart du temps parce que la personne est souffrante et amène obligatoirement une séparation d’avec le milieu familial ; « (c’) est toujours vécu comme une expérience stressante et pénible » .

On peut donc facilement comprendre que celle-ci ne soit pas facile à vivre pour le jeune enfant tout comme pour ses parents. Effectivement, il n’est pas facile pour les parents et les enfants de se séparer ou tout du moins de se retrouver dans un lieu inconnu, étranger ; d’autant moins que la maladie est présente et que cette séparation se fait pour le bien de l’enfant, afin que celui-ci guérisse. De plus si cette séparation physique d’avec les parents est obligatoire, elle peut être la première séparation survenant entre l’enfant et ses parents. Il n’est pas simple de se séparer des personnes avec qui l’on a des relations privilégiées, des premières relations que l’on a créées avec le monde extérieur qui peut être vécu comme violent pour l’enfant, des adultes qui les sécurisent et leurs servent de repères. Cependant, de plus en plus d’hôpitaux s’ouvrent à la famille et permettent aux parents d’être présents tout au long de l’hospitalisation de leur enfant, tout comme le lieu où j’ai réalisé mon stage. Mais ces parents peuvent se retrouver gênants pour l’équipe ou tout du moins en avoir l’impression, de ce fait, le dialogue entre les professionnels et les parents peut alors devenir difficile puisqu’un stress persiste des deux côtés. Il n’est pas simple pour un parent comme pour un enfant d’être en relation avec autrui s’il ne se sent pas en totale sécurité, s’il craint ce qui peut se passer.

Parler n’est pas facile ! Or la relation parents-enfant est quelque chose de structurant, de fort et de nécessaire pour le développement de l’enfant. C’est ce que j’ai pu observer tout au long de mes différents stages, que ce soit dans une crèche collective, dans une crèche d’un centre maternel mais surtout lors de cette expérience en service pédiatrique. C’est à mon avis dans ce lieu que la relation parents-enfant leur est la plus forte mais aussi la plus fragile (cela dépend de la situation, du moment…). Plus forte du fait de la présence de la maladie ou de la séparation, mais aussi plus fragile car elle se recrée dans un environnement étranger et parfois perçu comme hostile. Sachant l’importance de cette relation pour les jeunes enfants, j’en suis donc venue à me demander comment l’éducatrice de jeunes enfants peut permettre d’accompagner les parents et les enfants dans leur relation privilégiée malgré un environnement modifiant leurs comportements, qui peut être ressenti comme agressif sans que ce lien ne s’en trouve trop fragilisé ? A l’hôpital, les différents professionnels médicaux ne sont pas toujours facilement accessibles car le travail y est important et parfois même débordant.

L’éducateur(trice) de jeunes enfants est donc l’un des professionnels avec qui l’on peut le plus facilement parler. De ce point de vue, comment, en tant que professionnel de la petite enfance, peut-on permettre au lien unissant l’enfant à ses parents, qui s’est créé lors des premières années de la vie de l’enfant, d’être persistant et de résister au stress imposé par l’hospitalisation, sans être trop intrusif, mais en permettant à l’enfant de bénéficier d’une bonne continuité des soins physiques et psychiques de ses parents afin que celui-ci en sorte guéri et plus fort de son expérience ? Durant toute cette analyse, je souhaite montrer l’importance que peut avoir une éducatrice de jeunes enfants auprès de la relation duelle entre les parents et l’enfant, au sein d’un hôpital, par son rôle d’accompagnatrice afin que l’enfant bénéficie de tous les soins nécessaires à son bon développement. Je développerai donc ce point de vue pour la tranche d’âge "1 à 6 ans" car il me semble que c’est une période où le lien est très important et où l’enfant en a le plus besoin.

J’essaierai donc, dans une première partie, d’expliciter la structure dans laquelle ce stage s’est déroulé mais aussi la place qui était laissée dans ce lieu aux parents du point de vue du projet mais aussi du point de vue pratique. Puis, je tenterai dans une seconde partie, de préciser les effets que l’hospitalisation peut avoir sur l’enfant mais aussi sur le rapport parents-enfant qui puise ses origines dès les premières années de la vie de l’enfant. Enfin, dans une dernière partie, je dirai en quoi et comment l’éducatrice de jeunes enfants peut, à mon avis, avoir à l’hôpital un rôle important de soutien, d’accompagnement de ce lien à travers des moyens et des objectifs précis tout en soulevant la question des limites de ce soutien.

La maladie est une véritable épreuve pour le jeune enfant et ses parents. Elle a de nombreux effets dévastateurs tout comme la séparation de l’enfant vis à vis de son milieu familial si les professionnels n’y prêtent pas attention. Aujourd’hui, dans les hôpitaux, les parents sont souvent acceptés jour et nuit car le besoin du jeune enfant de la présence de ses parents à ses côtés a été enfin reconnue. Cette évolution est importante mais ne suffit pas puisque comme nous l’avons vu la maladie peut avoir une influence sur le lien parents-enfant ; ceux-ci peuvent, à cause de leurs préoccupations ne pas pouvoir être psychiquement disponibles pour l’enfant. C’est en cela que la spécificité professionnelle de l’éducatrice de jeunes enfants peut permettre de jouer un rôle d’accompagnement, de soutien dans le rétablissement de cette relation.

Il n’y a pas que la présence physique qui importe à l’enfant mais aussi la relation chaude et intime qu’il a construit avec ces figures d’attachement afin que celle-ci le portent, le soutiennent tout au long de cette expérience afin qu’il en ressorte plus fort. Pour cela, l’éducatrice de jeunes enfants a donc le devoir d’accompagner ce lien pour permettre le bon développement de l’enfant et que celui-ci trouve une réponse à la mesure de ses besoins. Pour moi, ce rôle ne se limite pas au cadre de l’hôpital. Quel que soit le type d’établissement dans lequel les éducatrices de jeunes enfants sont présentes, ce lien parents-enfant peut se trouver être mis à mal, ou peut-être mal installé à la naissance. L’éducatrice de jeunes enfants doit donc répondre à ce besoin de l’enfant. Il n’est pas facile d’être parent, ce "métier" ne connaît ni écoles, ni apprentissage et il s’apprend toujours sur le tas, au fur et à mesure de ces expériences. Ainsi quelle que soit l’institution, les parents nous posent le même genre de questions et ils veulent savoir : comment bien faire avec leur enfant.

C’est ce que j’ai pu voir tout au long de mes stages que ce soit en crèche collective, en crèche de centre maternel ou ici à l’hôpital. Notre relation privilégiée avec ces parents nous permet ainsi de répondre à ce besoin d’aide, de prévenir cet affaiblissement du lien intime entre les parents et l’enfant. Pour que l’enfant soit heureux et grandisse correctement, l’enfant a besoin de cette relation afin qu’il puisse ensuite découvrir en toute liberté et se sentir en sécurité quelle que soit la situation. Ce rôle est donc important, il se doit d’être discuté en équipe, qu’il se fasse en partenariat puisque l’éducatrice n’est jamais le seul professionnel dans une institution. L’éducatrice de jeunes enfants doit permettre ce partenariat pour que l’enfant s’épanouisse le mieux possible. On peut donc ce poser la question de l’importance du travail d’équipe au sein de l’institution et surtout lors de ce travail auprès des parents.